Un sous-traitant est une personne ou une entreprise à qui l'on confie tout ou une partie des travaux initialement prévus dans un contrat, mais qui ne les réalise pas directement, ayant été désignée par l'entrepreneur principal. Ce dernier est la personne ou l'entreprise responsable d'exécuter l'ensemble du projet, mais décide de déléguer certaines tâches. par exemple, si un maître d'ouvrage confie la construction des murs d'un bâtiment à l'entreprise A, et que cette dernière sous-traite les travaux à l'entreprise B, alors l'entreprise B devient le sous-traitant, tandis que l'entreprise A est l'entrepreneur principal.